Blackjack (alebo Black Jack) pochádza z kartovej hry twenty-one a má veľa názvov ako napr. 21, Oko berie alebo Gespenst. V kasínach je táto hazardná hra jednou z najobľúbenejších hlavne preto, lebo sa hráči nemusia spoliehať iba na šťastie, ale šance na svoju výhru môžu výrazne zvýšiť taktikou hry. Počítačové simulácie dokonca preukázali, že pri určitej stratégii hry blackjack môže byť šanca hráča na výhru vyššia ako šanca kasína. Aby to hráč dokázal, musí vedieť, aká je optimálna akcia potrebná pre ktorúkoľvek kombináciu rozdaných kariet. Keď to vie, má veľkú šancu vyhrať nad kasínom.
Vieme, že táto kartová hra vznikla z francúzskych hier chemin de fer a French Ferme. Okolo roku 1700 sa Blackjack hrával vo francúzskych kasínach a od začiatku 18. storočia v USA. V polovici 20.storočia začali priekopníci blackjacku používať kalkulačky na zníženie výhod kasín, čo bolo v tom čase legálne. Aby sa zvýšili výhody kasína, uskutočnili sa v blackjacku mnohé zmeny. Kasína zaviedli nové technológie, napr. zariadenia na miešanie kariet, niekoľkonásobné balíčky kariet, ktoré mali pomôcť znížiť šance tých, ktorí karty počítali a sledovali balíčky. Tieto zmeny spolu s uvedomením si, že návody v knihách sa dajú ťažko naučiť perfektne, prinieslo kasínam naspäť akceptovateľné výhody. V roku 1962 Eward O. Thorp upravil základnú stratégiu blackjacku a výklad blackjacku a vyvinul prvú techniku počítania kariet bez pomoci kalkulačky. Napísal knihu, v ktorej zozbieral všetky informácie o blackjacku. Hovorila verejnosti, ako zvíťaziť nad kasínom. Kasína túto knihu nenávideli, lebo kvôli nej začali prichádzať o zisky. Chceli zmeniť pravidlá blackjacku, aby bolo ťažšie vyhrávať. To však netrvalo dlho, lebo ľudia začali protestovať proti novým pravidlám blackjacku, ktoré sťažovali hráčom výhru. Strata ziskov prinútila kasína vrátiť sa späť ku starým pravidlám.
Každá karta s číslom (2 až 10) má hodnotu svojho čísla.
Ostatné karty (J-Jack, Q-Quena a K-King) majú hodnotu 10.
A-Ace (Eso) je špeciálnou kartou v hre a môže mať hodnotu 1 alebo 11 (podľa toho, čo je vyhovujúcejšie pre hráča).
Podľa pradiel blackjacku dostane každý hráč na začiatku hry dve karty. Krupiér mu postupne ponúka ďalšie karty, a je na rozhodnutí hráča, či bude ťahať ďalej alebo nie. Ten kto má po ukončení hry v ruke najvyšší súčet (max. 21) vyhráva.
Hráč, ktorý má v ruke súčet kariet väčší ako 21 je "trop" a prehráva. Farby kariet nemajú žiadny význam. Pokiaľ je eso počítané za 11, nazýva sa súčet "tvrdý". Ak je eso počítané za 1, nazýva sa súčet "mäkký".
Pri hre viacerých hráčov s krupiérom hrá každý hráč samostatne proti krupiérovi.
Ak je hráč "trop" vždy prehráva a to aj vtedy, ak je "trop" aj krupiér (v tomto prípade blackjack uprednostňuje krupiéra).
V prípade, že má aj hráč aj krupiér rovnaký počet bodov, končí hra nerozhodne a nikto nevyhráva.
Je možné, že v priebehu jednej hry krupiér s niektorými hráčmi vyhrá, s niektorými prehrá a s inými môže skončiť hra nerozhodne.